L'extranet du tourisme alsacien

1 - La tradition, c'est quoi d'abord en quelques mots ?

"Pour savoir comment sont les choses, il faut savoir comment elles sont venu à être ce qu'elles sont" !

La tradition

Les traditions c'est la culture, c'est à dire tout ce que l'homme rajoute à la nature. Cette culture peut être matérielle (objets, gastronomie) mais aussi sybolique (sens et signification des objets).
Le mot tradition vient du latin "tradere" = ce qui est donné d'une main à l'autre. C'est le savoir faire, le savoir être. La tradition n'est pas immuable mas elle peut durer longtemps.
Dans beaucoup de sociétés, c'est la femme qui porte l'identité social et qui transmet les traditions.

La coutume

La coutume c'est une manière d'être et de s'exprimer partagée par un groupe social donné et qui se transforme en habitude !
Donc, la tradition c'est ce qui se transmet et la coutume ce qui se répète !

Les rites

Notre quotidien est marqué de rites. Ex : la salutation. C'est comme une liturgie = "oeuvre commune" en grec
Il y a aussi beaucoup de rites de protection (ex : signe de croix quand on croise un chat noir !).
L'Eglise catholique a intégré beaucoup de rites païens en leur donnant un sens chrétien ; c'est pourquoi il est parfois difficile aujourd'hui de savoir exactement d'où vient une tradition.
3 sortes de rites de passage : rite de séparation - rite de marge - rite d'agragation. Noël est un rite de passage (cf. partie 2 "cycle de Noël")

Les traditions en Alsace

Les traditions alsaciennes sont plus germaniques et d'Europe Centrale que tournées vers l'Europe Atlantique !
L'Alsace est depuis toujours un vrai carrefour : la région a gardé des traditions des différentes influences, des traditions de temps très différents

Quelques symboles qu'on retrouve souvent en Alsace

• losange : matrice féminine - On le retrouve sur les portes des maisons
• coeur : introduit par les jésuites à la fin du XVIè siècle avec la mention IHS (Jésus Sauveur Sanctificateur)
• svastika ("roue du bonheure") ... perverti par les nazis : c'est un symbole solaire dynamique que l'on trouve beaucoup dans le Nord de l'Alsace et dans les pays boudhistes. Il s'agit de l'un des symboles les plus universels avec l'arbre de vie. Une des variantes est le triskel breton - On le retrouve sur des portes
• arbre de vie : régénérescence de l'univers - On le retrouve sur les costumes, les charpentes aussi
• étoile à 5 branches ("drudenfuss") : symbole puissant de protection contre les démons, les lutins - On la retrouve sur des poteaux corniers de maisons
• étoile à 6 branches : symbole solaire
• huit couché de l'infini : circulation de l'énergie, signe de prospérité - On le retrouve dans la forme du bretzel ... que l'on offre d'ailleurs le 1er jour de l'année en signe de prospérité
• tulipe : nous vient de Hongrie d'où elle vient de Turquie (symbole du sultan) et qui a été reprise ensuite par les Hollandais - On la retrouve sur les meubles peints
• "C.M.B" : ce n'est pas "Caspard Melchior et Balthasar" mais "Christus Mantionem Benedicat", formule de bénédiction de la maison ! On retrouve cette mention sur les linteaux des portes, beaucoup dans le pays de Bade

2 - Le cycle de Noël en Alsace

Le choix de la date de Noël

La date du 25 décembre a été fixée comme date de la naissance du Christ en 354, selon le calendrier julien (de Jules César) fixé en Occident au concile de Nicée. Cette date était avant la fête des saturnales et une date pour le culte de Mytra (perse).
La naissance du Christ qui est le Sauveur, vient juste après le solstice d'hiver du 21 décembre. Et le 21 juin, jour du solstice d'été, on fête la Saint Jean, précurseur du Christ.
Noël est un rite de passage = "la petite année" ou "wihnachta" en alsacien ( = les nuits sacrées) : période du 25 décembre (date à laquelle començait la nouvelle année avant) au 6 janvier (Epiphanie), 12 jours qui représentent les 12 mois de l'année qui commence. En faisant attention au temps qu'il fait pendant ces 12 jours on sait le temps qu'il fera chaque mois de l'année !
Dans la société médiévale, on faisait les élections de corporations à partir du 6 janvier.
C'est aussi le 6 janvier qu'était annoncée la date de Pâques

Le cycle de Noël, fête chrétienne

L'AVENT
Le 1er dimanche de l'Avent (adventus = la venue, du Christ) marque le début du cycle de Noël. Cette période était appelée "Carême de Noël" avant et il commençait le 11 novembre, fête de la Saint Martin. En 590, ce temps de carême est réduit à 4 semaines, c'est l'Avent et le début de la nouvelle année liturgique. Et c'est ensuite en 1918 que les restrictions alimentaires pour cette période sont supprimées.

Le symbole de l'Avent en Alsace est la couronne de l'Avent !
La 1ère mention date de 1927 (illustration sur une feuille de cantique protestant) et puis elle se généralise après la seconde Guerre Mondiale.
Elle nous vient d'Hambourg où un pasteur prostestant avait réunit au cour d'un office les enfants en ronds en posant une bougie au milieur du cercle, symbole de l'attente de la lumière du Christ).
L'idée a été reprise par les communautés protestantes en utilisant un candélabre circulaire (symbolisant la communauté des croyants) à suspendre dnas la chapelle ; les 4 bougies représentant les 4 dimanches de l'Avent. Le sapin est utilisé ensuite, le vert étant aussi couleur de l'espérance.
Ensuite, les croyants ont refait la couronne chez eux !

4 DECEMBRE : LA SAINTE BARBE
Ce jour là, on allait dans le verger couper des rameaux d'arbres fruitiers avec lesquels on fait un bouquet. Les bourgeons se développent courant décembre et fleurissent à Noël : en fonction de la floraison, on prévoit ce que va donner l'année pour les productions agricoles (dans le sud, on fait la même chose avec du blé).

6 DECEMBRE : LA SAINT NICOLAS (nicos laos = vistoire du peuple, en grec)

Le saint évêque serait mort vers 343 en Turquie. Il est très vite déclaré saint et faiseur de miracles.
Dans la Légende dorée de Jaques de Voragine (XIIIè siècle), un chapitre est consécré à la légende de Saint Nicolas : entre autres, il sauve la vie à trois officiers romains, il sauve la vertu de 3 jeunes filles en leur donnant des bourses d'or pour constituer leur dote ... d'où la légende de Saint Nicolas faisant des cadeaux. Saint Nicolas ressuscite aussi 3 enfants qui avaient été découpés en petit salé par un boucher ... il devient alors patron des écoliers !
C'est au XIè siècle qu'une partie des reliques de Saint Nicolas sont tranferées de Turquie en Italie puis d'Italie à l'abbaye de Gorze puis à Notre Dame de Port en Lorraine ... qui devient Saint Nicolas de Port, lieu de pélerinage pour tout l'Est de la France.
La 1ère église alsacienne qui lui est dédiée est à Voeglisghoffen en 1145.

Le 6 janvier (anciennement, jour de l'examen religieux des enfants) les enfants qui ont bien travaillé reçoivent des pains d'épices, des oranges.
Un autre personnages et là pour les enfants moins sages :

• Hans Trapp (= Hans qui marche pesamment) ! Le nom vient d'un personnage Hans Von Trotta qui, près de Wissembourg, avait commis plusieurs délis et était diabolisé. La 1ère mention de Hans Trapp date de 1737 à Bouxwiller
• Krampus en Autriche (= griffes)
• Père Fouettard dans la région de Metz

Le saint Nicolas est remplacé par les protestants par le Chriskindlein qui apporte les cadeaux, la mumière du Christ.

Mais d'où vient le Père Noël alors ??
Dès le XIXè siècle, il y a un "Homme de Noël" en Allemagne, c'est un Saint Nicolas qui a perdu ses attributs religieux.
Puis le Sancta Clauss hollandais ets importé aux Etats Unis, à Neu Amsterdam (qui deveindra New York).
En 1922, c'est le poète Clement Clark Noore, dans son poème "Visite de Saint Nicolas", invente un nouveau personnage qui n'est plus un évêque mais un petit elfe blanc, rond, avec une barbe blanche, qui vient en traineau, qui passe par la cheminée... et qui devient le Father Christmass ! Puis on invente la tradition qu'il viendrait du Pôle Nord.
En 1934, Coca Cola lance une campagne de pub avec un personnage facilement identifiable et l'habille des couleurs officielles de Coca Cola : le Père Noël que nous connaissons aujourd'hui était né ! Puis il retraverse l'Atlantique !

LE 24 DECEMBRE VEILLE DE NOEL
Le soir de Noël, on décore le sapin qui reste jusqu'au 6 janvier. Mais d'où vient-il ce sapin ?
1494 : 1ère mention de "branches de sapin pour décorer les pièces"
1521 : 1ère mention à Sélestat d'arbustes décorés en relation avec Noël le jour de la Saint Thomas (21 décembre).
Les premières décorations des sapins sont assez sobres : des pommes rouges (Adam et Eve), des hosties non consacrées (symbole de l'Incarnation du Christ) et des roses en papier (pour reprendre la sitation biblique "un rejeton sortira de la souche de Jessé").
En 1785 on rajoute des bougies dans le sapin et au XIXè siècle, des boules en cristal. Le sapin était aussi suspendu au plafond pour faire de la place dans la pièce et pour éviter que les souris ne viennent manger les friandises. En pays badois, la tradition est de suspendre du houe à la place du sapin.
L'arbre de Noël se diffuse d'abord dans toute l'Europe protestante puis catholique après la Première Guerre Mondiale. Puis les Alsaciens émigrés transportent avec eux la tradition du sapin de Noël : "là où il y a une famille alsacienne, il y a un sapin de Noël".

LA NUIT DE NOEL
On était convaincus qu'à Minuit, tout devenait nouveau, que les animaux parlaient et prédisaient l'avenir : dans les contes des veillées de Noël nombreuses sont les histoires de dialogues entre le coq, la vache, la chèvre ...
Une autre tradition, qui date du XVIè siècle mais qui malheureusement est aujourd'hui abandonnée, est de mettre une rose de Jéricho (du désert de Palestine) dans un verre d'eau : en 1h30 elle s'ouvre et fleurit ! On pouvait lui donner un n° de parcelle de vigne : si elle fleurissait bien, c'était bon signe pour l'année à venir !
L'oracle de l'oignon : on le coupe en 12 cupules représentant les 12 mois de l'année qui commence dans lesquelles on met un grain de sel : si de l'humidité se forme dans la cupule, c'est que le mois sera pluvieux !

La crèche est plutôt catholique. La première aurait été faite par Saint François d'Assise. Ca s'est diffusé dans les monastères. La tradition est reprise par les protestants mais beaucoup plus tard.

LE 26 DECEMBRE - LA SAINT ETIENNE
C'est un lendemain de fête religieuse chômé.
C'est le jour du baluchon : les contrats des valets et des femmes de chambres s'arrêtaient le 11 novembre : ils pouvaient cependant rester jusqu'à Noël. Le 26 décembre était donc le jour de départ.

3 - Les bredela

Ces sont les petis gâteaux de Noël confectionnés pendant tout le temps de l'Avent. Mais pourquoi faire des petits gâteaux à Noël ?
C'est une période où les travaux des champs sont finis, on reste plus à l'intérieur, c'est une période où on fait les transformations alimentairesr : confitures, bocaux, conserves, ...Moment où les hommes réparent et préparent les outils et où les femmes sont plus à la maison.
La période improductive commence le 11 novembre, à la Saint Martin et s'arrêt le 2 février. C'est le moment assi des veillées pour partager l'électricité, le chauffage et vivre en communauté. C'est souvent le moment aussi où les jeunes gens se rencontraient ... rencontres qui deviennent généralement officielles au carnaval, lors du lancer de disque (chiweslav) : le jeune homme donne le nom de sa promise en lançant le disque.
Les préparatifs de Noël sont aussi là pour aider à traverser cette période difficile ; les personnages de Noël (Saint Nicolas, Christkindle, apportent l'abondance et passent chez tout le monde).

Une contine rapporte qu'il y a 7 ingrédients pour faire les bredele ... 7 étant le chiffre parfait. Les noms donnés aux petits gâteaux reprennent soient l'origine régionale du gâteau (souabe, kaiser) soit les ingrédients (beurre, anis, coco, anis, ...) soit les formes (springerle, hirchherrule : en forme de bois de cerf).

Les ingrédients de base

• Farine : base, nourriture essentielle qui subit un travail de transformation, de purification
• Oeuf : la poule ne pond plus à cette période mais on conserve les oeufs. C'est le symbole de la vie et de la fécondation. Il faut casser la coquille, symbole de renaissance
• Sucre de canne (ou de betterave à partir du XVIIIè siècle) : denrée rare. On utilisait le miel avant qui est symbole de richesse, de douceur, comme le lait. Le miel fait l'unification des ingrédient.
• Noix, noisettes, ... : ont tous une coquille ... tout ce qui est bon est aussi difficile à avoir ; les trésors sont cachés. Par ex., l'amandier représente la vie nouvelle mais aussi la fragilité ; c'est le 1er arbre qui fleurit.

La forme des gâteaux a une symbolique

Le coeur, l'étoile, la botte de 7 lieus (= abondance), les bois de cerf, le cochon (= bien matériel), la lune (=féminité), le champignon (=longévité), le trèfle (=trinité), les oiseuax (=messager), le sapin, le poisson (=Christ), la cloche, ... Il y a bien sûr des rajouts au fil du temps !

Les autres gâteaux de Noël !

• christstolle
• schnitzlaiwla
• lebkuche
• mannela : bonhomme mangé le jour de la Saint Nicolas qui rappelle la légende des 3 enfants ressuscités par le saint
• berawecke / hutzelbrot "pain des cochons" : pain avec des raisins de corinthe, des épices, des figues séchées, de la liqueur; ...
• hoggeï
• tarte aux pruneaux
• linzertorte
• bretzel : offert pour la nouvelle année. Un jour un boulanger d'Ingwiller critique la maîtresse du Seigneur, il est donc emprisonné. Pour avoir la vie sauve il doit faire 1 gâteau dans lequel on peut voir 3 fois le soleil. En voyant une barre de fer chez un forgeron, le boulanger décide de faire la même chose avec de la pâte : c'est la légende du bretzel ! 
• bûche ... tradition plutôt bourgeoise parce qu'il y a du beurre dedans
•  galette des rois
• kougelhopf : c'est un véritable gâteau de Noël Il existe des moules en forme de bébé emmailloté

Les gâteaux peuvent aussi avoir des noms différents et des variantes d'ingrédients en fonction des régions !

4 - Argumentaire alsacien : le cycle de Noël